在很长时间内，我国没有自己编写的综合性的科学技术通史。英国学者李约瑟博士撰写过《中国科学技术发展史》，而我国学者撰写的只是单一学科的科技史专著，如数学史、天文史、农学史等。

1982年，科学出版社出版了《中国科学技术史稿》，这是我国第一部综合性科技通史。该书由中国科学院自然科学史研究所杜石然等六人编著，近63万字，分为上、下二册，共10章。内容从距今约170万年前原始技术和科学知识的萌芽开始，直到20世纪初期近代科学技术。在分期断代的具体处理上，该书以科学技术本身发展的阶段性为主，划分为萌芽、积累、奠基、体系形成、提高、高峰、缓滞等若干阶段；同时适当考虑中国历史上惯用的王朝体系的顺序，相互参照。

《中国科学技术史稿》囊括的门类齐全，文献资料丰富，论理论据比较详尽，并运用了许多考古成果，对于研究和了解中国科学技术发展的历史，探讨它的发展规律，可以起到重要的借鉴、参考作用。